El entrenamiento por potencia anuncia una nueva era. Así como los pulsómetros eran usados por los ciclistas profesionales y pronto se generalizó su uso, el uso del potenciómetro es una herramienta que todos los ciclistas profesionales tienen en común, y son usados por muchos ciclistas amateurs, la buena noticia es que han llegado al ciclismo indoor para quedarse.
Se ha comprobado mediante encuestas en el sector fitness que cada vez más son los alumnos/as que les gusta poder seguir su rendimiento en las clases de cycling, pero realmente ¿sabemos interpretar correctamente eso datos que vemos en pantalla?.
Aclarando una serie de conceptos básicos seguro que entenderemos mucho mejor como interpretar los datos que nos dan nuestras bicicletas en el acto y al finalizar nuestro entrenamiento.
¿Qué es la potencia?
La Potencia es la tasa de "hacer el trabajo" expresada en julios (J) por segundo o Watios (W). Se realiza el trabajo cuando una fuerza actúa sobre una distancia (trabajo = fuerza x distancia) o cuando el torque actúa a través de un arco de rotación (trabajo = desplazamiento angular x torque). La Potencia es la tasa de trabajo realizado por unidad de tiempo (potencia = trabajo / tiempo), por lo tanto Potencia =Fuerza x (distancia/tiempo) expresada en Watios/per second.
Por lo tanto la Potencia es la combinación de dos fuerzas:
1. Torque: Esta es la cantidad de fuerza rotacional aplicada. Es el producto de esa fuerza sobre el pedal por la longitud de la biela. Muy a menudo esto se expresa en libras-pie o Newton-metro.
2. Frecuencia Rotacional: Esta es su cadencia, o la velocidad a la que giran sus pedales, normalmente expresadas en revoluciones por minuto.
Esto quiere decir Vatios = Torque x Cadencia (velocidad), o simplemente cómo de duro presionas sobre los pedales multiplicado por el número de veces giras esos pedales.
La fuerza y cadencia de pedaleo las medimos en vatios a través de los potenciómetros que tienen nuestras bicis.
Para que lo entiendas de una manera muy sencillita, en nuestras bicis generamos trabajo cuanta más carga movemos a más velocidad, eso nos lleva a generar más potencia aumentando la carga a una misma cadencia o aumentando la cadencia con una misma carga. Los dos factores se pueden trabajar por separado y simultáneamente para alterar la potencia y conseguir nuestros objetivos de trabajo.
Como bien sabes, durante años en nuestras clases de Cycling todos hemos seguido el ritmo de la música llevando la misma cadencia, por lo que la potencia en el ciclismo indoor se mide fundamentalmente por la carga de trabajo o resistencia de frenado.
Para entender el sistema de entrenamiento por potencia en ciclismo indoor sin profundizar demasiado, nos vemos obligados a tener en cuenta y conocer algún concepto básico para entender las propuestas de trabajo en nuestras clases de Cycling. ¿Qué conceptos son esos?
1. UMBRAL FUNCIONAL DE POTENCIA O FTP
El Dr. Andrew Coggan, principal exponente del entrenamiento basado en potencia, definió el FTP como la máxima potencia media que somos capaces de desarrollar a un ritmo constante durante una hora, está muy próximo a coincidir con la potencia desarrollada en el máximo estado estable de lactato, que es la mayor concentración de lactato que se puede mantener durante un tiempo prolongado a una intensidad submáxima sin que se produzca un aumento significativo de lactato a nivel muscular. En gran medida determina la capacidad aeróbica.
APLICACIÓN DEL TEST FTP A NUESTRAS CLASES CYCLING
Ante la dificultad de aplicar el test FTP de 20´ a nuestras clases de Cycling, las bicicletas inteligentes del mercado nos dan la posibilidad de realizar un test de potencia de 5 minutos (P5), cuyo resultado será la potencia media máxima obtenida tras un esfuerzo máximo y constante de 5 minutos. Aunque en la actualidad no existen estudios que comparen los resultados del test de 20 minutos con el de 5 minutos, sí que sabemos que la potencia umbral suele ser entre un 15-20% menor que la del test de 5 minutos, de ahí que usar un factor corrector de 0.80-0.85 sea adecuado.
¿Cómo realizar un test de 5 minutos para estimar el FTP?
Para hacer un test de potencia de 5 minutos el alumno debe hacer un calentamiento previo de intensidad progresiva, una buena opción sería rodar 12 minutos a intensidad moderada, y hacer 3 aceleraciones de 30 segundos de pie entre el minuto 12 y 15. Después, rodar otros 5 minutos a intensidad moderada para completar el calentamiento.
El test se realiza sentado, para que el ciclista ruede a una cadencia libre que debe comprenderse entre 80-100 rpms. La intensidad debe ser lo más constante posible, habiendo poca diferencia entre los watts del minuto 1 y del 5, aunque es normal que en último esfuerzo suban ligeramente los watts. El ciclista alcanzará un RPE (percepción de esfuerzo) de 10 y su frecuencia cardiaca al finalizar el test será prácticamente la máxima.
Una vez finalizado el test, anotaremos la potencia media y le aplicaremos el factor corrector para estimar la potencia umbral (FTP). Este es un paso delicado, pues el factor corrector es un valor individual y no podemos saber cuál es el más exacto para cada sujeto. Ciclistas más explosivos tendrán un factor corrector más bajo (0.8), mientras que ciclistas más resistentes lo tendrán más alto (0.85). Se recomienda aplicar un 0.8 y ajustar posteriormente la potencia umbral en función de nuestra percepción de esfuerzo durante las sesiones de entrenamiento. Nos tendremos que fijar en si somos capaces de cumplir el tiempo asociado para cada zona de trabajo en los entrenamientos interválicos y en función de eso subir o bajar ligeramente la potencia umbral (FTP).
2. POTENCIA MÁXIMA
Es la máxima potencia que has alcanzado en un esfuerzo máximo. Salvo que sea la potencia dada en algún test, su información no es relevante.
3. POTENCIA MEDIA
Es el dato más sencillo de potencia y el primero que se suele mirar nada más terminar el entrenamiento. Y sin embargo, es el dato que menos refleja lo que ha supuesto a nivel de esfuerzo.
4. INTENSIDAD FUNCIONAL (IF)
Intensidad funcional o factor de intensidad, es otro dato a tener muy en cuenta ya que sencillamente cuantifica el porcentaje al que has realizado la sesión de entrenamiento. Su cálculo se realiza al dividir la potencia normalizada (NP) y el FTP. IF = NP/FTP
De inicio, el valor de referencia de la intensidad funcional es 1.0 y es el esfuerzo que supondría realizar una contrarreloj de una hora de duración a máxima intensidad. Cuando descargues los datos y por ejemplo veas que la IF es de 0’73, quiere decir que el entrenamiento ha sido realizado a un 73% de intensidad, teniendo en cuenta que se toma como referencia ese valor 1.0 antes comentado. La intensidad funcional puede suponer un valor para valorar la evolución en los entrenamientos.
5. POTENCIA NORMALIZADA (NP)
Es el dato de potencia más fiable para valorar que ha supuesto a nivel de esfuerzo el entrenamiento. La potencia normalizada representa el coste fisiológico que realmente ha supuesto el entrenamiento y la potencia que hubieses sido capaz de mantener en caso de haberse realizado a ritmo constante.
Lo vas a entender mejor con un ejemplo:
- Entrenamiento a ritmo constante sin interrupciones: 1h a 200W de potencia media son 200W de potencia normalizada.
- Entrenamiento con intervalos: 1h dividida en 20’ a 100W + 20’ a 200W + 20’ a 300W. La potencia media es igualmente 200W pero el verdadero coste fisiológico y metabólico que ha supuesto dicha hora son 240W que reflejan la potencia normalizada. Es la que realmente dice que ha sido un entrenamiento más productivo. A pesar de que es la misma potencia media en cada hora (200W), la percepción del esfuerzo que te quedará al finalizar el entrenamiento está más acorde a la potencia normalizada.
6. TRAINING STRESS SCORE (TSS)
Con la potencia ya disponemos de números que permiten poner fecha a la recuperación dependiendo de la carga del entrenamiento. Ello es gracias al TSS (Training Stress Score). Es un modelo para cuantificar la carga propuesto por Hunter Allen y Andrew Coggan.
Para calcular el TSS se tiene en cuenta el índice de intensidad funcional (IF) y la duración del entrenamiento. Para que el cálculo del TSS sea correcto, debes tener correctamente configurado el valor de FTP. Recuerda que a 1h a máxima intensidad se le otorgaba un IF igual a 1 y a su vez a este esfuerzo se le supone un TSS de 100 puntos. Para su cálculo se tiene en cuenta la duración del entrenamiento, cuantificada en segundos, la potencia normalizada en vatios, el índice de intensidad funcional y el umbral de potencia. En su fórmula se ven implicados los datos que valoran la intensidad y el volumen.
Una vez han quedado claros estos conceptos y variables, entra a tu clase de Cycling y súbete a la bici después de hacer un buen reglaje de esta, es el momento de empezar a rodar, tras el calentamiento comenzarán los bloques de trabajo propuestos por el profesor.
Hasta hace relativamente poco tiempo, en nuestras sesiones de Cycling nos guiábamos exclusivamente por sensaciones físicas y por la frecuencia cardíaca que marcaba nuestro pulsómetro para regular el entrenamiento y tratar en la medida de lo posible optimizarlo. Con un potenciómetro, puedes determinar cuánto eres capaz de aguantar con una determinada carga de trabajo. Si conoces tu FTP sabrás que eres capaz de aguantar a “x” vatios durante “x” tiempo, con lo que controlarás mucho mejor tu entrenamiento y conseguirás antes alcanzar tus objetivos de mejora de salud y rendimiento deportivo.
Muchos clubs han apostado muy fuerte por el entrenamiento por potencia, por lo que han elegido bicicletas punteras en tecnología. Sus sistemas de entrenamiento ofrecen a nuestros alumnos una respuesta en tiempo real con datos, porcentajes o colores. Nos ofrecen entre cinco y siete zonas de entrenamiento. Estas zonas se enlazan a los ratios de potencia y al Umbral de Potencia Funcional (FTP), o a la frecuencia cardiaca y al porcentaje de Frecuencia Cardiaca Máxima (HRM). El FTP como ya bien sabes, representa la carga de entrenamiento por encima de la cual un usuario de nuestras clases de Cycling no puede mantener un ejercicio de una forma muy prolongada. Parecido al HRM, una vez que se conoce el FTP del individuo se asignan las 5-7 zonas para poder entrenar de una forma precisa sus esfuerzos con los mejores resultados posibles. Estos porcentajes de zonas de potencia o de color que muestran a través del display estas bicicletas inteligentes llevan una pantalla TFT completamente integrada y un LED frontal con colores muy vivos y de gran brillo.
Nuestros alumnos/as de cycling valoran muy positivamente poder ver sus métricas de la sesión en el display de sus bicicletas, soporte sin el que serían capaces de entrenar muchos de ellos.
Tenemos que tener en cuenta que la métrica que los alumnos de cycling consideran más útil para medir su rendimiento es la potencia y un porcentaje cada vez más alto de centros de fitness, wellness, studios o boutiques están introduciendo plataformas de monitorización online para seguir el entrenamiento de sus clientes.
Nosotros, los entrenadores tenemos muy presente la importancia del seguimiento del rendimiento de nuestros clientes, consiguiendo objetivos cuantificables de salud o rendimiento deportivo impensables hace unos años en nuestras clases de ciclismo indoor.
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" LA POTENCIA ESTÁ EN EL CONOCIMIENTO "
